Podría parecer que el correo electrónico debería haber reemplazado a los faxes hace mucho tiempo. Pero en realidad este no es el caso en absoluto: la comunicación por fax todavía se utiliza con éxito para transferir ilustraciones de revistas y documentos corporativos privados.
Una máquina de fax es una máquina diseñada para transmitir una imagen escaneada a través de canales de comunicación telefónica. Los faxes modernos combinan las funciones de un teléfono, un escáner, un módem y una impresora.
El envío de faxes funciona convirtiendo una imagen escaneada (texto o gráficos) en un conjunto de tonos. La máquina de fax, que recibe la imagen transmitida, interpreta los tonos y reproduce la imagen en la impresora.
La historia del telefax
Se considera que el ingeniero escocés Alexander Bane es el inventor del fax. En 1846, logró diseñar un dispositivo que podía reproducir signos gráficos utilizando un mecanismo complejo y reactivos químicos. Alexander llamó a su creación un "telégrafo de impresión eléctrica". Los telefax se utilizaron ampliamente solo a principios del siglo XX. En 1902, el físico alemán Arthur Korn desarrolló un dispositivo que llamó Bildtelegraph. Se utilizó para transmitir fotografías, artículos periodísticos e informes meteorológicos. En 1968, la Unión Internacional de Telecomunicaciones aprobó las primeras normas internacionales para comunicaciones por fax.
¿Fax o correo electrónico?
En el siglo XXI, Internet se ha generalizado, pero el telefax todavía se utiliza mucho para hacer negocios. En primer lugar, se trata de un hábito arraigado: en Japón, por ejemplo, se siguen utilizando los faxes para preservar las tradiciones culturales. En segundo lugar, utilizando un fax, puede intercambiar datos y no tener miedo de que terceros accedan a ellos (como suele ocurrir en Internet). En algunos países, las firmas electrónicas no están legalmente reconocidas. Pero los contratos y acuerdos firmados, que se transmiten por fax, son jurídicamente vinculantes.
En las redes corporativas modernas, las máquinas de fax han sido reemplazadas por servidores de fax. Pueden recibir documentos y almacenarlos en la memoria de forma electrónica. Luego, estos documentos van a su destinatario en forma de copia en papel o correo electrónico. Estos sistemas pueden ayudar a reducir los costos de impresión y reducir el número de líneas telefónicas analógicas entrantes.
Hoy en día, la comunicación por fax se utiliza mucho para la transmisión de ilustraciones de revistas y periódicos. Con su ayuda, las estaciones meteorológicas intercambian datos sobre los cambios climáticos y las naves espaciales transmiten imágenes de la superficie del planeta a la Tierra.
