La palabra "plebeyo" contiene bastante desdén. Por eso se acostumbra llamar - especialmente en un ambiente aristocrático - a un nativo de las clases bajas, un plebeyo, alguien que no tiene un origen "noble" y un título noble.
En el mundo moderno, la división de las personas en clases según su origen ya no tiene el mismo significado que tenía en el siglo XIX. En el lenguaje coloquial moderno, la palabra "plebeyo" suele denotar a una persona ignorante y grosera, porque estas son las cualidades que la aristocracia atribuía tradicionalmente a los plebeyos.
Pero el significado original de la palabra "plebeyo" todavía se asocia con la división de personas según su origen.
Plebeyos de la antigua Roma
A lo largo de su historia, el Imperio Romano "creció en amplitud", reponiendo su territorio y población a través de conquistas. Por supuesto, nadie se ha puesto nunca a la par con los habitantes indígenas del imperio y la población que venía de los territorios conquistados. Sobre esta base, la población de Roma se dividió en patricios y plebeyos.
No inmediatamente la palabra "patricio" se convirtió en un título aristocrático, originalmente todo el pueblo de Roma se llamaba de esa manera, más precisamente, todos los que provenían de familias romanas primordiales. Incluso la misma palabra "patricio" significa "un descendiente de los padres".
La población extranjera se llamó plebe. Este nombre proviene de la palabra latina plere, que significa "llenar" - después de todo, esta gente "se llenó de sí mismos" Roma, probablemente para el deleite de los indígenas que los despreciaban. Los representantes de la plebe fueron llamados plebeyos.
La posición de los plebeyos
No se debe pensar que la frontera entre patricios y plebeyos se basaba en el principio de riqueza y pobreza: no había patricios muy ricos (en el sentido original de la palabra) y plebeyos muy ricos. Pero el plebeyo, aunque fuera muy rico, no tenía los derechos políticos que poseía un patricio.
El plebeyo no tenía derecho a usar la tierra comunal y participar en rituales religiosos. A mediados del siglo quinto. antes de Cristo NS. incluso los matrimonios entre patricios y representantes de la plebe estaban prohibidos, sin embargo, tal ley existió durante no más de un año. Y lo más importante, los plebeyos no pudieron convertirse en miembros del Senado, por lo que nadie defendió sus intereses.
La situación cambió en el 494 a. C. e., cuando los plebeyos recibieron el derecho a elegir a sus representantes que defenderían sus derechos ante los magistrados patricios. A esas personas se les llamó tribunas. Para anular la decisión del magistrado, objetable para los plebeyos, el tribuno tuvo que comparecer personalmente ante él y decirle "Veto" (lo prohíbo).
Poco a poco, el "abismo infranqueable" entre patricios y plebeyos perdió su significado. Desde 287 a. C. NS. plebiscitos: las decisiones de las asambleas plebeyas se han convertido en vinculantes para todos los ciudadanos romanos.
La palabra "plebeyo" no dejó de usarse con la caída de Roma; en la Europa medieval, este era el nombre de los pobres urbanos. Conservado en lenguaje moderno y un término como "veto", así como un plebiscito: la designación de una de las variedades de un referéndum.
