Hace 370 millones de años, una pequeña larva se ahogó en uno de los pantanos del territorio de la actual Bélgica. El reciente descubrimiento de un diminuto fósil de invertebrado por científicos belgas ha llenado un enorme vacío en la paleontología.
El fósil encontrado del insecto más antiguo tiene solo ocho milímetros de largo, pero su valor para el mundo científico es innegable. Antes de este descubrimiento, los investigadores de la vida antigua prácticamente no tenían restos de insectos, lo que podría atribuirse al período de tiempo entre el final del Devónico y el comienzo del Carbonífero. Por lo tanto, la brecha entre hace 385 y 325 millones de años a menudo se denominaba "una brecha en la historia de los seis patas".
Este hallazgo se llamó Strudiella devonica, se realizó cerca de la ciudad de Namur, ubicada en el centro de Bélgica. El análisis molecular del ADN del fósil, realizado por científicos, confirmó una suposición científica de larga data: ciertas especies de insectos existían en el Devónico tardío.
Hasta ahora, se sabía muy poco sobre los representantes más antiguos de la clase de insectos, según los científicos que llevaron a cabo la investigación. En particular, tenían dos mandíbulas: las mandíbulas de insectos de Escocia, que se remontan al período Devónico. La edad de estos fragmentos es de unos cuatrocientos millones de años. A esto le siguen hallazgos que se remontan al período Carbonífero, que comenzó hace unos 350 millones de años. Estos incluyen libélulas con una envergadura de hasta 75 centímetros y cucarachas del tamaño de un perro. El período entre las dos partículas de insectos que se encuentran en Escocia y la miríada de hordas de gigantes, según los científicos, ha estado completamente vacío hasta el día de hoy.
La larva que se encuentra en Bélgica no tiene alas, pero los científicos están seguros de que deberían haber crecido cuando el individuo alcanza la edad adulta. Esta opinión está respaldada por la forma de las mandíbulas, similar a las de los saltamontes modernos. Es probable que Strudiella devonica sea en realidad la larva de un insecto alado. Si esto es cierto, podemos suponer que se produjo una revolución en la ciencia: la larva encontrada confirma que los insectos aprendieron a volar mucho antes de lo que testificaron los hallazgos anteriores. Pero los científicos que se ocupan de este tema son cuidadosos y no se apresuran a sacar conclusiones, ya que tales conclusiones no pueden extraerse de un espécimen no muy bien conservado.
