Los ángeles ("mensajeros") en el cristianismo, el judaísmo y el islam se denominan seres de un orden superior que obedecen a Dios y proclaman su voluntad a las personas. Los ángeles se dividen en nueve rangos, y uno de estos rangos son los arcángeles.
Entre los nueve rangos angélicos, los arcángeles ocupan el octavo lugar, ingresando a la tercera jerarquía junto con los inicios y los propios ángeles. La palabra "arcángel" significa literalmente "ángel supremo".
La Biblia contiene referencias directas a los arcángeles. Uno de ellos está en la primera epístola del santo apóstol Pablo a los Tesalonicenses. El Apóstol habla de la venida segunda venida de Jesucristo, que tendrá lugar "con la voz del arcángel y la trompeta de Dios". La carta de Judas menciona un arcángel específico que lleva su nombre: Miguel. La Biblia no nombra a otros arcángeles, pero en el libro del profeta Daniel, el arcángel Miguel es referido como "uno de los primeros príncipes", por lo tanto, no es el único arcángel.
La tarea principal de los arcángeles es predicar el evangelio a la gente sobre Dios, transmitir sus profecías. Ayudan a las personas a conocer e interiorizar la voluntad de Dios y a fortalecer su fe.
El más famoso de los arcángeles es el ya mencionado Miguel. Se le llama "arcángel", es decir. un líder militar, representado con armadura militar, con una lanza y una espada, y a sus pies - un dragón derrotado, personificando a Satanás - un ángel que se rebeló contra Dios. El arcángel Miguel es considerado el santo patrón de los guerreros.
Otro arcángel famoso es Gabriel, el portador de buenas noticias que dan esperanza a la gente. Explicó el significado de las visiones enviadas al profeta por Dios. La principal profecía que Daniel escuchó de Gabriel se refería al próximo nacimiento del Salvador. El Arcángel volvió a anunciar este acontecimiento alegre, cuando quedaba muy poco tiempo ante él: se apareció a la Virgen María y le dijo que era ella quien estaba destinada a convertirse en la Madre de Dios. Los cristianos llaman a este evento la Anunciación.
El Arcángel Rafael se menciona en el libro no canónico de Tobías y es conocido como sanador y consolador. Es él quien cura al padre y la novia de Tobías de enfermedades graves. En todas las imágenes, Raphael generalmente sostiene en una mano un cuenco de medicina y en la otra, una pluma de pájaro cortada, que en los viejos tiempos se usaba para untar heridas.
El arcángel Uriel se menciona en el libro de Esdras. Su nombre se traduce como "el fuego de Dios" o "la luz de Dios", parece ser un iluminador de almas perdidas e ignorantes, enciende los corazones humanos con amor. Uriel es considerado el santo patrón de los científicos.
El tercer libro de Esdras habla del arcángel Selafiel, cuyo nombre significa "la oración de Dios". Este arcángel reza eternamente a Dios por las personas y anima a las personas a orar. Fue este arcángel quien se apareció a Agar, quien fue expulsada por Sara al desierto junto con su hijo Ismael. Orando con profundo dolor, la desdichada escuchó la voz del arcángel: "El Señor ha escuchado tu sufrimiento".
También se conocen otros arcángeles según leyendas y textos bíblicos. Pero no importa de cuál de ellos estemos hablando, la esperanza para una persona siempre está asociada con sus imágenes, la comprensión de que Dios nunca abandonará su creación a merced del destino.
